15 août 1944 / 15 août 2025

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La mission générale était d'établir une tête de pont à l'est de Toulon comme base d'assaut, de s'emparer de Toulon puis de Marseille et progresser vers Lyon et Vichy.
    Pour des raisons de sécurité et de commodité, les différentes forces ont reçu des noms de code en fonction de leur mission. La force Kodak se compose du quartier général du VI US Corps et de ses unités assignées: les 3e, 45e et 36e divisions d'infanterie, plus un groupe blindé de combat Français et des troupes de soutien. La mission de Kodak est de débarquer trois divisions d'infanterie (renforcées) à l'heure H sur les plages entre Cap Cavalaire et Agay. Une avance rapide devra être faite à l'intérieur des terres pour contacter la 1st Airborne Task Force. Dès que les plages seront dégagées, le groupe blindé de combat Français pourra débarquer. La tête de pont devra être prolongée jusqu'à la « Ligne Bleue » (voir carte), l'objectif D plus 2, et les terrains d'aviation devront être sécurisés dans la vallée de l'Argens entre Fréjus et Le Muy. Une avancée supplémentaire vers l'ouest et le nord-ouest protégera le flanc droit de l'armée; après l'établissement à terre des deux corps français, le contact devra être maintenu. Kodak libérera alors le groupe blindé de combat Français, le Groupe de commandos français et toutes les forces aéroportées sous le contrôle de l'armée sur ordre de l'armée.

La force Garbo se compose du détachement, du quartier général de l'armée française B, du IIe corps français avec la 1re division d'infanterie motorisée française, la 3e division algérienne et la 9e division d'infanterie coloniale, plus la 1re division blindée française (moins le groupe de forces Kodak) et les troupes de soutien. Débarquant sur les plages du secteur de St Tropez Cavalaire à J plus un, elle doit traverser la gauche du VI Corps US et s'emparer de Toulon. A J plus 9, la 9e division coloniale française et deux groupes attachés de Tabors devront être débarqués dans la région du Lavandou / Hyères. Le reste de la 1ère division blindée française devra débarquer à D plus 25. Après la prise de Toulon, l'attaque devra se poursuivre contre Marseille et au nord-ouest. Le contact sur la droite sera maintenu avec le VI Corps américain.

La Rugby Force est la division aéroportée provisoire de la 7ème armée, la 1st Airborne Task Force, composée de la 2e brigade indépendante britannique de parachutistes, de la 517e équipe de combat régimentaire de parachutistes, des 509e et 551e bataillons de parachutistes, du 550e bataillon d'infanterie aérotransporté par planeur et des troupes de soutien. Il doit atterrir sur les hauteurs au nord et à l'est du Muy et sur les hauteurs au nord de Grimaud. La mission principale est d'empêcher le mouvement des forces ennemies dans la zone d'assaut depuis l'ouest et le nord-ouest. Avant la tombée de la nuit le jour J, Le Muy doit être débarrassé des forces ennemies et la zone sécurisée pour les atterrissages de planeurs ultérieurs. Ainsi, la Rugby Force attaquera les positions ennemies par l'arrière et aidera l'avancée des forces maritimes en neutralisant les installations ennemies à l'est dans la portée des armes. Les ponts dans la zone de la division aéroportée devront être préparés pour la démolition, mais aucun pont ne devra sauter sauf sur ordre du commandant de la force opérationnelle. Après jonction, la Rugby Force passera sous le contrôle du VI Corps américain et reviendra à la réserve de l'armée sur ordre de l'armée. 

Sitka Force ou la 1st Special Service Force devait atterrir sous le couvert de l'obscurité avant l'heure H et neutraliser toutes les défenses ennemies sur l'île de Port Cros et le Levant. Il serait ensuite prêt à se retirer sur le continent et à se réorganiser en tant que Satan Force pour la capture de l'île de Porquerolles.

Romeo Force ou le groupe français de Commandos d'Afrique doit débarquer sous le couvert de l'obscurité avant l'heure H et détruire les défenses ennemies sur le Cap Nègre. La route côtière dans les environs du Cap devra être bloquée et les hauteurs à un kilomètre au nord saisies. Il protégera le flanc gauche de l'assaut et, au contact, passera sous le contrôle du VI Corps américain et reviendra à la réserve de l'armée sur ordre de l'armée.

la Rosie Force était composée du Groupe Naval d'Assaut Français, une équipe de démolition, qui devait atterrir dans les environs de la pointe du Trayas la veille du jour J. Sa mission était d'exécuter des démolitions sur les axes Cannes-St Raphaël et Cannes-Fréjus puis de se replier sur le flanc droit de l'Armée.

Source ----- Forum Sudwall

A l’aube de la première guerre mondiale, l’île du Levant ne comportait aucune fortification active. En 1929, il n’y avait guère que 10 habitants recensés sur l’île. Dans l’entre-deux-guerres, le programme pour 1936-1940 prévoyait la construction tout à l’est de l’île, d’une batterie de 4 x 164,7 mm, la batterie du Titan. Elle fut concrétisée mais armée de 4 x 138 Mle 1910 S.F (semi-fixe). Inactive en 1940, lors de l’envahissement de la zone libre, elle était armée et commandée par le lieutenant de vaisseau Tandonnet qui, sur ordre, fit saboter ses pièces et détruire les deux projecteurs de 150 mm adjoints à la batterie.

L’occupant italien, n’arriva que deux jours plus tard, le 1er décembre 1942.
En 1943, les Allemands estimèrent que les batteries des îles d’Hyères étaient par trop à la merci d’un débarquement et abandonnèrent les installations tant du Titan, toujours hors d’usage, que de Porquerolles.
Le 14 août 1944 : le débarquement a lieu sur l'île du Levant, en vue de neutraliser la batterie du Titan et ses quatre canons de 164. L'opération est confiée à deux régiments canadiens et américains, de la First Special Service Force du Colonel Walker. Débarqués sur la côte Sud-Est, ils s'emparent de l'île, découvrent que la batterie du Titan est factice, et prennent le contrôle du port.

-- Source : Site carte Fortitude

Force Sitka - Débarquement de Provence

La force Sitka, commandée par le colonel Edwin E.Walker et qui représente à elle seule plus de 2000 soldats américains et canadiens, reçoit pour mission de neutraliser les batteries des îles de Port-Cros et du Levant, géographiquement situées devant la ville de Hyères. Le débarquement des troupes se passe sans grandes difficultés dans la nuit du 14 au 15 août 1944.

Sur l’île du Levant, les commandos mettent rapidement la main sur la batterie du Titan qui, en réalité est factice. Détruite lors du sabordage de la flotte française à Toulon, en 1942, les canons n’avaient depuis jamais été remplacés. Peu motivée, la garnison allemande se rendra en cette fin de journée du 15 août. En revanche, la libération de Port-Cros se révèle plus compliquée. Retranchés dans les forts qui surplombent l’île, ceux-ci ne se rendront que le 17 août suivant, après un violent bombardement naval.
 

Extrait du livre Héliopolis, histoire d'un jardin d'essais, essais botaniques, essais d'autogestion, essais de missiles, essais pour vaincre les préjugés :  Frédéric Capoulade et Hélène Goldet.

Le débarquement du 15 août 1944

Le point choisi pour le débarquement allié en Provence est Cavalaire.
Pour débarquer dans de bonnes conditions à Cavalaire, il faut prendre le contrôle du Cap Nègre, de Port Cros, et surtout de l'île du Levant. Les Alliés ont repéré au Titan une très grosse batterie de canons. Il faut à tout prix la neutraliser.
Du côté des Alliés, 2 300 hommes pour prendre les deux îles. Le deuxième régiment FSSF (First Special Service Forces) intervient au Levant. Les hommes des FSSF sont tous des volontaires, américains et canadiens, sélectionnés et entraînés pour des actions commandos. Ils ont repris les îles Aléoutiennes aux Japonais, ils ont débarqué à Anzio, ce sont des combattants expérimentés. Ils sont couverts par l’artillerie de marine et l’appui aérien est illimité. 
Pour défendre l’île du Levant, 90 Allemands de la deuxième KP du Grenadier Régiment 917 (à Port Cros, ils sont 50), pas d’avions, quelques armes…et un gros tas de rondins. 
La fameuse batterie du Titan est un leurre qui a bien fonctionné.

15 août 1944 SITKA : « Une île de merde »

L’assaut démarre le 15 août, à 1 heure du matin. C’est l’île du Levant et non Cavalaire le premier point de débarquement des alliés en Provence. Le nom de code de cette opération est SITKA. Les assaillants arrivent sur des embarcations gonflables. Ils sont guidés par des hommes montés sur des kayaks ou sur des planches de surf équipées d’un moteur.

Ravitaillement par les marins canadiens et le détachement arrière de la FSSF  sur Yellow Beach (Proche de la pointe du Liserot)
 

FB William Seemuller
"Accueil, ce lundi 3 octobre 2022 à Port Cros, de Madame La Consul des États Unis d’Amérique, en présence de Jean Luc Brunel adjoint au Maire, Nicolas Robert chef de secteur et les associations patriotiques pour honorer la mémoire des combattants de la First Spécial Service Force qui ont libéré les îles du Levant et de Port Cros entre le 15 et le 17 août 1944. "

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La première partie de cette cérémonie était prévue à l'Ayguade de l'île du Levant. Elle a été annulée car nous avons été alertés très tardivement d'une part et d'autre part les travaux de réfection du pont de l'Ayguade du Levant encombraient le terre-plein.

76 ^ème anniversaire du débarquement du 15 août 1944 sur l'île du Levant

Archives Gaumont
Bombardement de la batterie (factice) du Titan la veille du débarquement
On reconnaît la pointe du Titan et la calanque du Phare

"Dans la nuit du 14 au 15 août 1944, d'autres troupes doivent neutraliser l'île du Levant et Port-Cros, où la Wehrmacht disposerait de canons suffisamment puissants pour mettre en péril l'assaut des Alliés. Plus de 2 000 soldats américains et canadiens (SITKA FORCE) sont chargés de cette besogne. Tous s'attendent à souffrir. En face, on a pour principe de vendre chèrement sa peau quoi qu'il arrive. Les commandos prennent pied sur les deux îles sans la moindre résistance, ou presque. Au Levant, l'opération se révèle même parfaitement inutile : la batterie, installée près du phare de Titan, n'est qu'un leurre d'armes factices, défendues par des mannequins. À Port-Cros, en revanche, la partie est plus compliquée : retranchés dans les forts plantés au sommet de l'île, une soixantaine d'Allemands tiendront leurs positions jusqu'au 17 août, avec courage et détermination."

Source : "La Provence"

Port Cros et du Levant

16 août après-midi à Port Cros

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