Lors de balades dans la réserve naturelle des Arbousiers, on peut apercevoir à travers le portail de la zone militaire proche de la Pinède, la pancarte "piste du Château".

C'était le nom donné à la grosse bâtisse construite au dessus du Grand Avis face à la pointe des Jarres par le comte Henri de Pourtalès-Gorgier, propriétaire de l'île du Levant (acquise le 6 août 1856 à Melchior de Grivel). Il obtint l'autorisation d'ouvrir une colonie pénitentiaire, la colonie de Sainte-Anne le 8 janvier 1861.

Cette belle bâtisse, dont le bâtiment principal, haut de 2 étages, présentait trois fenêtres par étage côté nord comme côté sud avec une aile ouest comportant un étage au-dessus du rez-de-chaussée surmonté d'une terrasse accessible par un escalier extérieur en colimaçon. Dans cette partie se trouvait l'écurie.

La vue côté nord était imprenable, elle allait du Cap Camarat en passant par le Lavandou, Bormes, Hyères, jusqu'à la presqu'île de Giens pour finir à Porquerolles.
La face sud donnait sur un jardin botanique de plantes exotiques. Deux bâtiments étaient à l'écart du château, l'église et la maison du garde.
Ce "château" servait de logement au directeur de la colonie ainsi qu'au comte et à sa famille lors de leur séjour sur l'île.

Vous découvrirez lors de ces articles, différents textes se rapportant à ce château ainsi que des cartes postales et photos du XIXe, du XXe et de l'époque naturiste des docteurs Durville.

Sources de ce texte :
"Les enfants de l'île du Levant" Claude Gritti, Ed. JC Lattès 1999 page 375
"Des Maures aux îles d'Or", Claude Gritti., Auteur-Éditeur 1989 pages 169 et 170