Revue anglo-américaine de 1957 2/2

Avril 1957 -  archive.org

Traduction IA Google

LA MENACE SUR LE LEVANT S'AVÈRE ÊTRE UN CANULAR

Par "TOR"

LE TOUT-PARIS s'agitait autour d'une prétendue fermeture de l'Île du Levant aux nudistes, ce qui menaçait nos projets de vacances. Dawn, ma femme, avait le cœur brisé à l'idée que nous devions renoncer à notre voyage en Méditerranée.
J'ai décidé de contacter Mme Durotin, notre hôtesse sur l'île, pour voir si les rumeurs et les rapports de « témoins oculaires » étaient vrais. Sa réponse fut rassurante. Elle nous dit que notre chambre meublée serait prête et nous attendrait à notre arrivée, et qu'elle n'avait connaissance d'aucune action des autorités françaises ayant pu susciter une telle émotion dans la presse nudiste.
« O.K. », ai-je répondu, « Levant, nous voilà ! »

Le trajet de Paris à Toulon fut chaud et fatigant, et nous avons envié ceux qui pouvaient s'offrir une voiture-couchette. Mais notre tarif était très raisonnable — £15.10.0 chacun (environ 43,50 $) pour le voyage aller-retour depuis la gare de Victoria à Londres jusqu'au Lavandou, le port français où nous devions embarquer à bord de l'un des petits bateaux à moteur qui font la navette entre les Îles d'Or et le continent. La traversée de 40 minutes sur des eaux agitées mit fin à notre épuisant voyage de 24 heures, et Dawn comme moi nous sentions un peu nauséeux. Mais en arrivant le long de la jetée à l'Ayguade, nous avons repris des forces. Mme Durotin était là, son sourire ensoleillé assorti à la chaleur de son accueil.
Chauds et poussiéreux après avoir grimpé la piste raide et sinueuse qui mène du port à sa villa, nous étions reconnaissants d'entrer dans la fraîcheur de la chambre aux volets clos qui allait être la nôtre pour les deux prochaines semaines. Une table, des chaises, un lit et, dans un coin, un évier et un petit réchaud à gaz butane meublaient la pièce. Des étagères intégrées sous les fenêtres abritaient des couverts et de la vaisselle, et un renfoncement abrité offrait plus d'espace qu'il n'en fallait pour suspendre nos vêtements. Quel plaisir ce fut de s'en débarrasser !
Mme Durotin frappa et entra. « J'ai pensé que vous aimeriez un peu de thé », dit-elle en posant un plateau bien garni sur la table. Un euphémisme ! Ensuite, nous nous sommes étirés et avons dormi. Il était plus de deux heures de l'après-midi quand nous nous sommes réveillés, et Dawn avait hâte de se mettre en mouvement.
« Essayons de trouver Les Grottes », suggéra-t-elle. Enfilant le minimum, nous sommes partis. Nous nous sommes frayé un chemin à travers le maquis étouffant, faisant sursauter de petits lézards des roches qui détalaient précipitamment pour s'éloigner. Le parfum de la végétation mixte titillait nos narines — un mélange étrange et charmant d'eucalyptus, de mimosa et de buissons d'arbousiers qui couvrent une grande partie de l'île.
« Ouf ! Nous y sommes arrivés », ai-je haleté alors que nous débouchions sur le plateau boisé de pins dominant Les Grottes. Depuis la bande de sable incurvée et bordée de formations rocheuses, des salutations joyeuses et bruyantes parvenaient jusqu'à nous.
Des hommes, des femmes, des filles et des garçons de nombreuses nationalités se prélassaient sous le soleil étincelant ou s'ébattaient dans la Méditerranée d'un bleu incroyable. Ils étaient exactement comme les autres vacanciers — mais oh, combien plus de plaisir sans la contrainte des vêtements !
Nous avons pris un bain de soleil et nagé, puis, sur les conseils de certains de nos nouveaux amis, nous avons emprunté un itinéraire différent pour retourner à Héliopolis, cette fois sur un sentier longeant le littoral. À chaque tournant, nous tombions sur des tentes plantées dans les sous-bois. Les jeunes couples allemands semblaient prédominer, bien qu'il y ait aussi beaucoup de Français et d'autres nationalités. Comme ils étaient bronzés ! Et leurs campements semblaient si propres et ordonnés, leur équipement si bon, nous leur enviions leur vie au grand air.
De retour à la villa, nous avons décidé de faire des folies et de dîner avec élégance dans l'un des restaurants locaux. Nous avons choisi Le Pomme d'Adam, un bâtiment en stuc blanc sur la route de l'Ayguade. À l'intérieur, c'était charmant, exotique et différent — des filets de pêche drapés nonchalamment sur les murs avec un morceau d'algue et une étoile de mer emmêlés ici et là, et d'immenses bougies colorées dans des bouteilles. Cela nous semblait terriblement romantique et européen, à nous, innocents à l'étranger.
Après un superbe repas, nous sommes revenus lentement vers notre chambre. Les étoiles semblaient plus brillantes et la nuit plus sombre dans cet Éden insulaire. Bientôt au lit à la lueur d'une bougie, je me souviens de Dawn disant : « S'imaginer que nous sommes vraiment ici sur l'Île du Levant. »
Oui, nous y étions. Ce premier jour avait été merveilleux, et je devais encore connaître le plaisir de nager avec un masque et un tuba et de voir la magnifique vie marine qui abonde dans les eaux translucides... et nous allions nouer de formidables amitiés. Le meilleur de tout, c'est que nous pouvions retourner en Angleterre et raconter à nos amis ce qu'est vraiment l'Île du Levant.